ایک سال قبل آسٹریلیا میں اپنا پہلا گرینڈ سلیم ٹائٹل جیتنے سے آرینا سبالینکا کو یہ اعتماد ملا کہ وہ دوبارہ ایسا کر سکتی ہیں۔ گزشتہ ستمبر میں یو ایس اوپن کے فائنل میں ہارنے سے اسے اضافی حوصلہ ملا۔
نمبر 2 رینک والی سبالینکا نے ہفتہ کو خواتین کے یکطرفہ فائنل میں ژینگ کنوین کو 6-3، 6-2 سے شکست دے کر بیک ٹو بیک آسٹریلین اوپن کا ٹائٹل اپنے نام کیا جو یہاں ایلینا کے خلاف تین سیٹوں کی جیت کے ساتھ اس کی واپسی کے مقابلے میں تھا۔ Rybakina گزشتہ سال.
سبالینکا نے 21 سالہ زینگ کے خلاف 76 منٹ کی فتح میں ہر سیٹ میں زینگ کی سرو کو ابتدائی طور پر توڑ کر ٹون قائم کیا، جو ایک گرینڈ سلیم فائنل میں اپنا ڈیبیو کر رہی تھی۔
سبلینکا کے لیے سفر اور منزل یکساں اہم تھی۔
سیمی فائنل میں، اس نے یو ایس اوپن کے فائنل میں نمبر 4 کی کوکو گاف سے شکست کا بدلہ موجودہ اہم چیمپئن کے خلاف سیدھے سیٹ سے جیت لیا۔
اس کے بعد کوارٹر فائنل میں 2021 کی فرنچ اوپن کی فاتح باربورا کریجکیکووا اور چوتھے راؤنڈ میں امندا انسیمووا پر سیدھے سیٹس جیت گئے۔ اس نے تمام ٹورنامنٹ میں ایک سیٹ نہیں چھوڑا، اور صرف ایک – گاف کے خلاف ٹائی بریکر – 10 گیمز سے گزر گئی۔
"میں یقینی طور پر ایک مختلف شخص اور کھلاڑی ہوں اور مجھے گرینڈ سلیم کے آخری مراحل میں کھیلنے کا زیادہ تجربہ ہے،” سبالینکا نے گزشتہ 13 مہینوں کی عکاسی کرتے ہوئے کہا۔ "یو ایس اوپن کے فائنل میں ہارنے کے لیے میرے لیے کچھ مشکل لمحات تھے – اس ہار نے حقیقت میں مجھے مزید محنت کرنے کی ترغیب دی۔”
اور اس نے کہا، اس نے اسے اپنے کھیل میں زیادہ اعتماد اور زیادہ خود اعتمادی دی۔
"پہلا ہمیشہ خاص ہوتا ہے کیونکہ مجھے لگتا ہے کہ یہ زیادہ جذباتی ہے،” اس نے کہا۔ "دوسری بار، یہ صرف اتنی راحت ہے۔
"میں ان دو ہفتوں میں تھوڑا دباؤ میں رہا ہوں اور میں بہت خوش ہوں کہ میں اس دباؤ کو سنبھالنے اور اتنے اعلیٰ سطح پر مقابلہ کرنے میں کامیاب رہا۔”
صرف دو چیزوں نے ہفتے کے روز سبالینکا کی اس کے دوسرے گرینڈ سلیم سنگلز ٹائٹل تک ترقی کو سست کیا۔
دوسرے سیٹ کے تیسرے گیم میں، ژینگ کی خدمت کے ساتھ، ایک کارکن کے چیخنے چلانے کے بعد میچ میں خلل پڑا۔ اس شخص کو سیکیورٹی کے ذریعے باہر نکالنے کے بعد میچ جاری رہا۔
اس کے بعد، جب وہ میچ کے لیے خدمات انجام دے رہی تھی، سبالینکا کے پاس 40-0 پر تین چیمپئن شپ پوائنٹس تھے لیکن دو چوڑے یا لمبے فور ہینڈز کے ساتھ اور دوسرا ژینگ کے ہوشیار ڈراپ شاٹ کے ساتھ گنوا دیا۔
ژینگ کو بریک پوائنٹ کا موقع دینے کے بعد، اس نے بیزاری میں گیند کو اپنے پیچھے اچھال دیا لیکن اس نے اگلے تین پوائنٹس جیتنے کے لیے اپنا حوصلہ بحال کیا۔
آخر میں، اسے فورہینڈ کراسکورٹ فاتح کے ساتھ ختم کرنے سے پہلے پانچ چیمپئن شپ پوائنٹس کی ضرورت تھی۔ یہ اس قسم کی شاٹ تھی جس نے زینگ کو شروع سے ہی پچھلے پاؤں پر رکھا تھا۔
سبالینکا 2012 اور ’13 میں وکٹوریہ آزارینکا کے بعد پہلی خاتون ہیں جنہوں نے بیک ٹو بیک آسٹریلین اوپن ٹائٹل جیتے ہیں، اور 2000 کے بعد پانچویں خاتون ہیں جنہوں نے کوئی سیٹ گرائے بغیر یہاں چیمپیئن شپ جیتی ہے – ایک گروپ جس میں سرینا ولیمز شامل ہیں۔
لی نا کے آسٹریلین اوپن ٹائٹل جیتنے کے ایک دہائی بعد، ژینگ نے آج تک نو میجرز میں اپنی بہترین دوڑ لگائی۔ اس نے ٹورنامنٹ کے دوران کہا کہ وہ بڑی چینی کمیونٹی کی وجہ سے میلبورن میں اچھی طرح سے سپورٹ محسوس کرتی ہیں۔ اور یہ فائنل کے لیے کھیلا گیا، جہاں جھنڈے لہرائے گئے اور اس کے پیچھے ہجوم تھا۔
لیکن وہ اس ٹورنامنٹ میں پہلی بار ٹاپ 50 میں شامل حریف سے کھیل رہی تھیں۔
یہ دوسری بار تھا کہ جتنے بڑے اداروں کے راستے دوسرے ہفتے میں ملے تھے۔ سبالینکا نے گزشتہ سال یو ایس اوپن کے کوارٹر فائنل میں زینگ کو شکست دے کر فائنل تک رسائی حاصل کی تھی۔
ژینگ کا فائنل تک رسائی گزشتہ ستمبر میں نیویارک میں ہونے والے کوارٹر فائنل میں اس کی گزشتہ بہترین دوڑ سے دو راؤنڈ بہتر تھی۔
وہ چار دہائیوں میں پہلی کھلاڑی تھیں جنہوں نے ٹاپ 50 میں کسی کو کھیلے بغیر چھ راؤنڈز میں آگے بڑھایا — اور اوپن دور میں کسی سیڈ کھلاڑی کا سامنا کیے بغیر کسی بڑے فائنل میں پہنچنے والی صرف تیسری کھلاڑی تھیں۔
نمبر 2 رینک والی سبالینکا کے خلاف قدم بہت بڑا ثابت ہوا۔